Niek werkt al een langere periode voor zorgorganisatie Nova op groep Pluto, Niek heeft het enorm naar zijn zin. Hij studeert bijna af en zal snel een doorstroom maken binnen een vaste functie binnen Nova. Hieronder staat zijn verhaal en ervaring beschreven in een mooi en eerlijk interview.

Je volgt de opleiding Psychobiologie, waarom ben je deze studie gaan doen?

Niek koos voor de opleiding Psychobiologie vanuit zijn interesse in menselijk gedrag en ontwikkeling. Hij wilde begrijpen waarom mensen doen wat ze doen en hoe je hen kunt ondersteunen in moeilijke of kwetsbare situaties. “Ik vond het altijd al interessant om te kijken naar gedrag en wat daarachter zit,” vertelt hij. Psychobiologie bood voor hem de mogelijkheid om theorie en mensgericht werken te combineren, met als doel later écht iets te kunnen betekenen voor anderen.

Je zocht praktijkervaring, waarom?

Tijdens zijn studie merkte Niek dat hij behoefte had aan praktijkervaring naast de theorie. Hij wilde niet alleen leren uit boeken, maar ook ervaren hoe psychologische kennis wordt toegepast in het dagelijks leven. Hij had meteen al interesse in de klinische richting van zijn studie “In de praktijk leer je pas echt wat gedrag betekent en hoe complex mensen kunnen zijn,” legt hij uit. Een bijbaan in de zorg zag hij als een waardevolle aanvulling op zijn opleiding en als een kans om zichzelf verder te ontwikkelen. Je werkt nu op Pluto, een locatie van Nova. Kun je me meenemen in het werk dat je daar doet?

Op locatie Pluto van Nova werkt Niek met jonge kinderen met een ontwikkelingsachterstand. Hij begeleidt de kinderen gedurende de dag en ondersteunt hen bij dagelijkse activiteiten zoals spelen, eten en verzorging. Daarnaast observeert hij gedrag en probeert hij te begrijpen wat een kind nodig heeft om zich veilig en prettig te voelen. “Je bent voortdurend bezig met signalen opvangen en daar zo goed mogelijk op reageren,” vertelt hij. Wat begon als een ondersteunende rol groeide al snel uit tot een vaste plek binnen het team, waarin hij een belangrijke rol speelt in de dagelijkse begeleiding van de groep. Wat maakt het werk zo leuk en wat zijn de uitdagingen die je tegenkomt?

Voor Niek zit het plezier vooral in de kleine, betekenisvolle momenten. Een kind dat plezier maakt, iets nieuws leert of zich zichtbaar op zijn gemak voelt, geeft veel voldoening. Tegelijkertijd kent het werk ook uitdagingen. Kinderen kunnen vaak niet goed aangeven wat ze voelen of nodig hebben, wat zich soms uit in moeilijk gedrag. “Je moet leren kijken voorbij het gedrag en proberen te begrijpen waar het vandaan komt,” zegt hij. Dat vraagt geduld, reflectie en een open houding. Je bent psychobioloog in opleiding, terwijl veel van je collega’s een andere achtergrond hebben. Wat voegt jouw ‘psycho(bio)logische bril’ toe op de groep?

Niek merkt dat hij door zijn studie anders kijkt naar gedrag. Hij probeert altijd te achterhalen wat de onderliggende oorzaak is van wat hij ziet. “Ik ben veel bezig met vragen als: wat probeert een kind eigenlijk te vertellen met dit gedrag?” Hoewel zijn studie zich ook richt op de biologische kant van het brein helpt zijn psychologische blik hem om gedrag minder snel te veroordelen en meer te benaderen vanuit begrip. Daarmee vormt hij een waardevolle aanvulling binnen het team, waarin verschillende disciplines samenwerken. En merk je dat kennis uit je studie van pas komt in dit werk?

Ja, duidelijk. Theorieën over ontwikkeling, hechting en gedrag worden in de praktijk tastbaar. Niek ervaart dat hij situaties beter kan plaatsen en bewuster kan reageren. “Je ziet echt het verschil tussen wat in de boeken staat en hoe dat er in het echte leven uitziet.” Die koppeling tussen theorie en praktijk maakt zijn studie voor hem levendiger en betekenisvoller. Wat heb je op deze locatie in het bijzonder geleerd?

Op Pluto heeft Niek vooral geleerd om gedrag te lezen en geduldig te zijn. Hij leerde omgaan met frustratie, agressie en onvoorspelbaarheid bij de kinderen. Niek heeft van nature een rustig karakter, dit sloeg vanaf dag één al goed aan bij de kinderen. Daarnaast ontwikkelde hij communicatieve vaardigheden en leerde hij samenwerken binnen een multidisciplinair team. “Ik ben veel zelfverzekerder geworden in mijn handelen en durf meer te vertrouwen op mijn eigen observaties.” Wat zou je studenten die twijfelen om met deze doelgroep te werken willen meegeven?

Niek zou studenten willen meegeven dat werken met deze doelgroep intens kan zijn, maar ook enorm waardevol. “Je leert niet alleen veel over kinderen en gedrag, maar ook over jezelf.” Hij raadt aan om open het werk in te gaan en jezelf de tijd te geven om te groeien. “De verbinding die je opbouwt met de kinderen en het gevoel dat je iets kunt betekenen, maken het absoluut de moeite waard.”