In gesprek met Bente

"Het is heel dankbaar werk en ik lig constant in een deuk met de cliënten"

Maak kennis met Bente, een leergierige psychologie student die praktijkervaring opdoet bij de Richard Holkade, onderdeel van de Hartenkampgroep. We spraken met haar over haar studie, werkervaring en wat haar drijft om met deze doelgroep te werken. Haar verhalen laten zien hoe leerzaam deze werkplek kan zijn voor studenten die hun eerste stappen in de praktijk willen zetten.

Je volgt de studie Psychologie, waarom ben je dit gaan studeren? "Ik ben geïnteresseerd in menselijk gedrag en wil graag mensen helpen. Na mijn bachelor wil ik graag verder in diagnostiek en behandeling, specifiek richting gedragsproblemen. Mijn studie geeft mij de theoretische basis om verschillende mentale en gedragsproblemen te begrijpen, maar ik wil ook de praktische kant leren kennen. Gedragsproblemen analyseren en mensen helpen om hier beter mee om te gaan, dat is mijn doel."

Je zocht praktijkervaring, waarom? "Ik wilde niet zomaar een bijbaan achter de kassa, maar echt iets wat bij mijn studie past. In de zorg werken geeft mij praktijkervaring die waardevol is voor mijn toekomst als psycholoog. Ik zocht naar een werkplek waar ik direct met cliënten kon werken om zo meer inzicht te krijgen in hoe theorie in de praktijk uitpakt. Vooral de directe interactie met cliënten en het managen van hun gedragsproblemen zijn vaardigheden die je alleen door ervaring kunt leren."

Je werkt nu bij de Richard Holkade. Kun je me meenemen in het werk dat je daar doet? "Ik werk op de dagbesteding, waar ik cliënten met verschillende mentale en gedragsproblemen begeleid in hun dagelijkse activiteiten. We hebben een vaste dagindeling met momenten voor individuele en gezamenlijke activiteiten zoals wandelen, sporten en creatief bezig zijn. De dag begint meestal rustig met wat koffie en een praatje, daarna gaan we aan de slag met de activiteiten. Wat ik vooral mooi vind, is hoe je echt een band opbouwt met de cliënten. Je leert hun persoonlijkheden kennen, hun eigenaardigheden en wat hen blij maakt."

Wat maakt het werk zo leuk en wat zijn de uitdagingen die je tegenkomt? "Het leuke aan het werk is dat geen enkele dag hetzelfde is. De dynamiek van de groep hangt af van hoe iedereen zich voelt en de gezamenlijke activiteiten. Ook krijg je veel waardering van de cliënten. Bijvoorbeeld, een cliënt bedankte mij voor de leuke week die we samen hadden; dat is voor mij echt heel veel waard. De uitdaging ligt vooral in het inspelen op de verschillende gedragsproblemen en het zorgplan van iedere cliënt. Sommige cliënten hebben bijvoorbeeld heftige emoties en reageren soms explosief. Het is aan jou om die situaties goed te managen en rust te creëren."

En merk je dat kennis uit je studie van pas komt in dit werk? "Zeker! Ik merk bijvoorbeeld hoe belangrijk structuur is voor mensen met autisme en leer in de praktijk hoe je met verschillende gedragsproblemen omgaat. Het is ook een goede oefening in het toepassen van theoretische kennis in een echte setting. Wat ik uit de boeken leer, zie ik hier tot leven komen. Door directe communicatie met cliënten en het observeren van hun gedrag, kan ik mijn theoretische kennis omzetten in concrete, praktische oplossingen."

Wat heb je op deze locatie in het bijzonder geleerd? "Ik heb geleerd om kleine dingen te waarderen, net als de cliënten. Daarnaast ben ik me bewuster geworden van mijn eigen non-verbale communicatie en hoe ik situaties moet de-escaleren door mijn gedrag aan te passen. Kleine dingen zoals het tonen van geduld en het bieden van een luisterend oor zijn hier bijvoorbeeld cruciaal. Ik heb ook geleerd om snel te schakelen en flexibel te zijn. Dit zijn vaardigheden die in iedere toekomstige baan van pas zullen komen."

Wil je nog wat kwijt over deze locatie? "Ja, ik zou deze werkplek zeker aanraden aan andere studenten. Het team is geweldig en het werk is enorm dankbaar. Je hebt veel variatie in je werkdag en de cliënten zorgen vaak voor een lach op je gezicht. De werkervaring die je hier opdoet is voor mij onmisbaar. Je leert niet alleen omgaan met verschillende gedragsproblemen, maar je ontwikkelt ook een echt empathisch vermogen en krijgt diepgaande inzichten in menselijk gedrag. Dit zijn waardevolle skills voor iedere toekomstig psycholoog."